Author: James Nestor
The power of breathing is still little known in the West – but elsewhere, it’s ancient wisdom
While contemporary researchers like Justin Feinstein are diligently exploring the nuances of breathwork and carbon dioxide's influence, the scientific understanding of these domains remains nascent. The field's trailblazers, such as Carl Stough and John Mew, have largely navigated territories beyond the conventional boundaries of Western medicine.
Contrastingly, in other parts of the globe, the profound insights into breathing practices are not just acknowledged but are integral to mainstream culture. Figures like Swami Rama and the adepts of Tummo exemplify this, embodying traditions that offer a holistic perspective on the art of breath.
The central takeaway here is the stark contrast in recognition and reverence of breathwork's potency. In Western societies, this knowledge is relatively obscure, a mere flicker of interest among the vast expanse of medical science. However, in other cultures, the mastery of breath is not just a practice but a venerable wisdom passed down through millennia.
This wisdom dates back some 3,000 years, originating in Asia where concepts like prana in India and ch'i in China emerged. These notions encapsulate a theory of vital energy or life force, a dynamic essence that permeates the universe, most potently manifested in living beings. The sustenance and regulation of this energy, especially through practices like acupuncture and yoga, were seen as pivotal to health and vitality.
Particularly in yoga, the interplay with prana is profound and intricate. The earliest known texts about yoga, the Yoga Sutras penned around 500 BCE, might defy contemporary expectations. Contrary to the prevalent focus on physical postures, these texts emphasize stillness and the cultivation of prana via disciplined breathing.
This ancient understanding also sheds light on the dramatic effects of intense breathwork. The sudden surge of prana can jolt the body, potentially leading to extreme states such as hallucinations. However, traditional wisdom advocates for a gradual, disciplined build-up of prana over time, fostering profound transformation and enlightenment.
It's intriguing to consider that modern science, despite its leaps in various domains, is yet to fully unravel the mysteries of something as intrinsic as breathing. This gap underscores a peculiar disconnect where lifestyle "advancements" don't necessarily align with holistic health and well-being.
Yet, the beauty lies in the simplicity and accessibility of harnessing the power of breath. It doesn't require rigorous practices like Tummo or an unwavering belief in the concept of prana. The essence can be captured in the simple rhythm of breath: inhaling for 5.5 seconds, exhaling for the same duration, and embracing this cycle persistently. This, in itself, is a profound step towards tapping into the innate power that breath holds within.
Sức mạnh của việc hít thở vẫn còn ít được biết đến ở phương Tây - nhưng ở nơi khác, đó là trí tuệ cổ xưa
Mặc dù các nhà nghiên cứu hiện đại như Justin Feinstein đang nỗ lực tìm hiểu sâu về các kỹ thuật hít thở và ảnh hưởng của mức độ carbon dioxide, sự hiểu biết khoa học về lĩnh vực này vẫn còn ở giai đoạn đầu. Những người tiên phong trong lĩnh vực này, như Carl Stough và John Mew, chủ yếu thám hiểm những vùng đất nằm ngoài ranh giới truyền thống của y học phương Tây.
Tuy nhiên, ở nơi khác trên thế giới, sự hiểu biết sâu sắc về kỹ thuật hít thở không chỉ được công nhận mà còn là một phần không thể thiếu trong văn hóa chính thống. Những nhân vật như Swami Rama và các nhà thực hành Tummo là ví dụ điển hình, thể hiện những truyền thống cung cấp một cái nhìn toàn diện về nghệ thuật của hơi thở.
Thông điệp chính ở đây là sự tương phản rõ ràng trong việc nhận diện và tôn vinh sức mạnh của kỹ thuật hít thở. Trong các xã hội phương Tây, kiến thức này tương đối mờ nhạt, chỉ là một tia sáng le lói giữa bao la của khoa học y học. Tuy nhiên, ở các nền văn hóa khác, việc làm chủ hơi thở không chỉ là một phong tục mà còn là một trí tuệ cổ xưa được truyền qua hàng ngàn năm.
Trí tuệ này bắt nguồn từ khoảng 3,000 năm trước, xuất phát từ châu Á với các khái niệm như prana ở Ấn Độ và ch'i ở Trung Quốc. Những khái niệm này bao gồm một lý thuyết về năng lượng sống, một nguyên tố động lực hiện diện khắp vũ trụ, được biểu hiện mạnh mẽ nhất trong những sinh vật sống. Việc nuôi dưỡng và điều chỉnh năng lượng này, đặc biệt thông qua các phương pháp như châm cứu và yoga, được coi là then chốt cho sức khỏe và sự sống động.
Đặc biệt trong yoga, sự tương tác với prana là sâu sắc và phức tạp. Các văn bản cổ nhất về yoga, Yoga Sutras được viết vào khoảng 500 trước Công Nguyên, có thể làm ngạc nhiên đối với khán giả hiện đại. Ngược lại với sự tập trung vào các động tác thể chất, các văn bản này nhấn mạnh sự bất động và việc tích tụ prana thông qua việc hít thở có kỷ luật.
Sự hiểu biết cổ xưa này cũng làm sáng tỏ về hiệu ứng đáng kinh ngạc của việc hít thở mạnh mẽ. Sự tăng đột ngột của prana có thể khiến cơ thể phản ứng mạnh mẽ, có thể dẫn đến các trạng thái cực đoan như ảo giác. Tuy nhiên, trí tuệ truyền thống ủng hộ việc tích tụ prana một cách từ từ, kỷ luật qua nhiều năm, tạo điều kiện cho những hiệu ứng lớn nhất.
Thật thú vị khi nghĩ rằng khoa học hiện đại, mặc dù đã tiến bộ trong nhiều lĩnh vực, vẫn chưa thấu hiểu hết được bí ẩn của một điều cơ bản như việc hít thở. Khoảng cách này nhấn mạnh một sự tách rời kỳ lạ, nơi những "tiến bộ" về lối sống không nhất thiết đi đôi với sự tiến bộ trong chăm sóc sức khỏe.
Tuy nhiên, điều đẹp đẽ nằm ở sự đơn giản và khả năng tiếp cận của việc khai thác sức mạnh của hơi thở. Không cần phải thực hành Tummo hay bất kỳ phương pháp cực đoan nào khác, thậm chí không cần phải tin vào prana. Tất cả những gì bạn cần làm là hít vào trong 5.5 giây, thở ra trong 5.5 giây, và lặp lại quy trình này. Chính điều này, bằng chính nó, là một bước tiến sâu sắc để khai thác vào sức mạnh nội tại mà hơi thở mang lại.
(Bản dịch Tiếng Việt thực hiện một phần bởi Trí tuệ nhân tạo. Xin lỗi nếu bản dịch có khiếm khuyết về ngôn từ và ngữ pháp)
Comments