Author: James Nestor
Breathing in is important – but so is breathing out
In a remarkable turn of events in 1958, the East Orange Veterans Affairs Hospital in New Jersey introduced an unconventional figure into their medical team. Carl Stough, a choir director, was brought in not for his medical expertise but for his unique understanding of breathing techniques. His task was to assist a group of patients grappling with emphysema, a relentless and chronic lung condition that severely hampers breathing.
Stough, devoid of formal medical training, approached the problem from a different angle. He observed that the patients were struggling with short, rapid breaths, a pattern that hindered effective breathing. He discerned that the issue was not with inhaling, as the patients seemed to take in air sufficiently. The real problem lay in their inability to exhale adequately.
With a focus on full and proper exhalation, Stough embarked on a journey with his patients that would soon leave the medical fraternity in awe.
Stough's method leveraged the potential of the diaphragm – a crucial muscle located just below the lungs. This muscle contracts and moves downward during inhalation, allowing the lungs to expand, and ascends during exhalation. However, in normal circumstances, the diaphragm isn't utilized to its full capacity, especially by those suffering from respiratory ailments who tend to use even less of this vital muscle.
Stough introduced a regimen where he trained his patients to actively engage their diaphragms. He would have them lie down flat and guide them through a process of slow, deliberate breathing. While they breathed, Stough would apply gentle massage and tapping techniques to various parts of their chest, neck, and throat. This tactile guidance was aimed at stimulating a more comprehensive exhalation, effectively moving a greater volume of air out of the lungs.
This technique, as unconventional as it seemed, dramatically improved the lung capacity of the patients by coaxing the diaphragm back into a more active role.
While Stough's methods did not reverse the damage inflicted by emphysema on the patients' lungs, they unlocked a remarkable improvement in their quality of life. Patients regained the ability to utilize the healthier parts of their lungs, resulting in significant strides in their ability to perform daily activities. Some patients experienced transformative recoveries, with one even resuming a demanding career as a ship's captain.
The success of Stough's approach challenged prevailing medical assumptions. It was widely believed that the functionality of the lungs and the diaphragm inevitably diminished with age, leading to a gradual decline in capacity. However, Stough's work illuminated a different narrative – that lung capacity can be significantly enhanced with proper technique and exercise. Indeed, activities as simple as walking and cycling were shown to potentially increase lung capacity by up to 15 percent.
The question then arises: why is exhaling so integral to this process? Common perception might dismiss it as merely expelling unnecessary air, but as we'll explore in the next segment, the science reveals a more nuanced picture of the crucial role played by exhalation in our respiratory health.
Hít vào là quan trọng - nhưng thở ra cũng vậy
Vào năm 1958, một sự kiện đáng chú ý đã diễn ra tại Bệnh viện Cựu Chiến binh East Orange ở New Jersey khi họ giới thiệu một nhân vật không thông thường vào đội ngũ y tế của mình. Carl Stough, một giám đốc dàn hợp xướng, được mời không phải vì chuyên môn y khoa của ông mà vì hiểu biết độc đáo về kỹ thuật thở của ông. Nhiệm vụ của ông là hỗ trợ một nhóm bệnh nhân đang đối mặt với bệnh phổi tắc nghẽn mạn tính, một tình trạng bệnh phổi dai dẳng và mạn tính làm giảm đáng kể khả năng thở.
Stough, không có đào tạo y khoa chính thống, đã tiếp cận vấn đề từ một góc độ khác. Ông quan sát thấy các bệnh nhân đang vật lộn với những hơi thở ngắn, nhanh, một mô hình làm cản trở việc thở hiệu quả. Ông nhận ra rằng vấn đề không nằm ở việc hít vào, mặc dù đúng là các bệnh nhân dường như hít vào không khí đủ. Vấn đề thực sự nằm ở khả năng thở ra không đầy đủ của họ.
Với trọng tâm vào việc thở ra đầy đủ và đúng cách, Stough đã bắt đầu một hành trình với bệnh nhân của mình sẽ sớm khiến cộng đồng y khoa phải kinh ngạc.
Phương pháp của Stough tận dụng tiềm năng của cơ hoành – cơ quan quan trọng nằm ngay dưới phổi. Cơ này co lại và di chuyển xuống dưới khi chúng ta hít vào, cho phép phổi mở rộng, và nâng lên khi chúng ta thở ra. Tuy nhiên, trong hoàn cảnh bình thường, cơ hoành không được sử dụng hết công suất, đặc biệt là bởi những người mắc bệnh về hô hấp thường sử dụng cơ quan này ít hơn so với người khác.
Stough đã giới thiệu một chương trình tập luyện mà ông huấn luyện bệnh nhân của mình để tích cực sử dụng cơ hoành của họ. Ông yêu cầu họ nằm xuống và hướng dẫn họ qua quá trình thở chậm, có chủ ý. Trong khi họ thở, Stough áp dụng các kỹ thuật massage nhẹ nhàng và gõ nhẹ vào các phần khác nhau của ngực, cổ và cổ họng. Hướng dẫn chạm nhẹ này nhằm mục đích kích thích việc thở ra đầy đủ hơn, hiệu quả di chuyển một lượng lớn hơn không khí ra khỏi phổi.
Kỹ thuật này, dù có vẻ không thông thường, đã cải thiện đáng kể dung tích phổi của bệnh nhân bằng cách khuyến khích cơ hoành trở lại hoạt động tích cực hơn.
Mặc dù phương pháp của Stough không đảo ngược được tổn thương do bệnh phổi tắc nghẽn mạn tính gây ra cho phổi của bệnh nhân, chúng mở ra một sự cải thiện đáng kể trong chất lượng cuộc sống của họ. Bệnh nhân có thể sử dụng lại những phần khỏe mạnh của phổi, dẫn đến những bước tiến đáng kể trong khả năng thực hiện các hoạt động hàng ngày. Một số bệnh nhân đã trải qua những sự phục hồi biến đổi cuộc đời, với một người thậm chí tiếp tục công việc đòi hỏi nhiều sức khoẻ như thuyền trưởng tàu.
Sự thành công của phương pháp của Stough đã thách thức các giả định y khoa hiện hành. Người ta rộng rãi tin rằng chức năng của phổi và cơ hoành không thể tránh khỏi sẽ suy giảm theo tuổi tác, dẫn đến sự giảm dần về dung tích.
Tuy nhiên, công trình của Stough đã làm sáng tỏ một câu chuyện khác – rằng dung tích phổi có thể được cải thiện đáng kể với kỹ thuật và tập luyện đúng cách. Thực tế, các hoạt động đơn giản như đi bộ và đạp xe đã được chỉ ra có thể tăng dung tích phổi lên đến 15 phần trăm.
Vậy câu hỏi đặt ra là: tại sao việc thở ra lại quan trọng đến vậy trong quá trình này? Quan niệm phổ biến có thể coi thường nó chỉ là việc loại bỏ không khí không cần thiết, nhưng như chúng ta sẽ khám phá trong phần tiếp theo, khoa học tiết lộ một bức tranh tinh tế hơn về vai trò quan trọng mà việc thở ra đóng góp cho sức khỏe hô hấp của chúng ta.
(Bản dịch Tiếng Việt thực hiện một phần bởi Trí tuệ nhân tạo. Xin lỗi nếu bản dịch có khiếm khuyết về ngôn từ và ngữ pháp)
Comments