Author: Bill Bryson
The universe is so big, there are probably other beings out there – we just haven't found them yet.
The question of whether we're alone in the universe is a profound one. To consider this, let's first explore the scale and composition of the universe since its inception in the big bang. The universe, once an infinitesimally small speck known as the singularity, has expanded to over a million million million million miles in breadth.
This immense universe houses approximately 140 billion galaxies, a number so vast it defies easy comprehension. To put this into perspective, if each galaxy were the size of a frozen pea, they would be enough to fill a large auditorium. That's an astronomical number of "peas."
In our own galaxy, the Milky Way, astronomers estimate there are between 100 and 400 billion stars.
The key takeaway here is that given the sheer size of the universe, the likelihood of other beings existing somewhere out there is considerable – we just haven't discovered them yet.
Revisiting the initial question with this vast cosmic backdrop in mind, the idea of us being alone in the universe seems increasingly improbable.
But what about the potential number of extraterrestrial civilizations? According to the Drake Equation, formulated in 1961 by Professor Frank Drake, there could be millions of advanced civilizations just within our galaxy.
Drake's calculation started by estimating the number of stars in a select part of the universe that might have planetary systems. He then narrowed it down to those systems that could theoretically support life and further to planets where life could evolve into intelligent beings.
Despite the astronomical reduction with each stage of the equation, Drake's conclusion pointed towards a universe teeming with civilizations. His estimate suggested the possibility of millions of advanced civilizations in the Milky Way alone.
However, it's essential to temper our excitement with a dose of cosmic reality. The universe's vastness means that the average distance between any two hypothetical civilizations is likely at least 200 light-years, with one light-year being about 5.8 trillion miles. So, even if alien civilizations do exist, their sheer distance makes it unlikely that we'll encounter them in the foreseeable future. This realization doesn't diminish the awe-inspiring possibility of our universe being home to a multitude of life forms, but it does frame our quest for extraterrestrial contact within the bounds of the vast, and largely unexplored, cosmic distances.
Vũ trụ rộng lớn đến nỗi có lẽ có những sinh vật khác tồn tại ở đó - chúng ta chỉ chưa tìm thấy họ mà thôi.
Câu hỏi liệu chúng ta có đơn độc trong vũ trụ là một câu hỏi sâu sắc. Để xem xét điều này, hãy trước hết khám phá quy mô và thành phần của vũ trụ kể từ khi nó bắt đầu trong vụ nổ lớn. Vũ trụ, một khi là một chấm nhỏ không thể đo lường được được biết đến là điểm kỳ dị, đã mở rộng ra hơn một triệu triệu triệu triệu dặm.
Vũ trụ khổng lồ này chứa khoảng 140 tỷ thiên hà, một con số lớn đến nỗi khó có thể hiểu được. Để đặt vào một góc nhìn, nếu mỗi thiên hà có kích thước bằng một hạt đậu đông lạnh, chúng sẽ đủ để lấp đầy một hội trường lớn. Đó là một số lượng "đậu" đáng kinh ngạc.
Trong thiên hà của chúng ta, Dải Ngân Hà, các nhà thiên văn học ước tính có từ 100 đến 400 tỷ ngôi sao.
Thông điệp chính ở đây là với quy mô khổng lồ của vũ trụ, khả năng có các sinh vật khác tồn tại ở đâu đó là khá lớn - chúng ta chỉ chưa khám phá ra chúng mà thôi.
Xem xét lại câu hỏi ban đầu với bối cảnh vũ trụ rộng lớn này, ý tưởng chúng ta đơn độc trong vũ trụ dường như ngày càng không thể.
Vậy số lượng nền văn minh ngoài hành tinh có thể là bao nhiêu? Theo Phương trình Drake, được đề xuất vào năm 1961 bởi Giáo sư Frank Drake, có thể có hàng triệu nền văn minh tiên tiến chỉ trong thiên hà của chúng ta.
Phép tính của Drake bắt đầu bằng cách ước lượng số lượng ngôi sao trong một phần nhất định của vũ trụ có thể có hệ thống hành tinh. Ông sau đó thu hẹp nó xuống những hệ thống có thể lý thuyết hỗ trợ sự sống và tiếp tục đến những hành tinh nơi sự sống có thể tiến hóa thành sinh vật thông minh.
Mặc dù số lượng giảm đáng kể qua mỗi giai đoạn của phương trình, kết luận của Drake chỉ ra rằng vũ trụ đầy ắp các nền văn minh. Ông ước tính có thể có hàng triệu nền văn minh tiên tiến chỉ riêng trong Dải Ngân Hà của chúng ta!
Tuy nhiên, cần phải kiềm chế sự phấn khích của chúng ta với một liều thực tế vũ trụ. Quy mô rộng lớn của vũ trụ có nghĩa là khoảng cách trung bình giữa hai nền văn minh giả định có lẽ ít nhất là 200 năm ánh sáng. Một năm ánh sáng, theo cách, tương đương với khoảng 5,8 nghìn tỷ dặm. Vì vậy, ngay cả khi các nền văn minh ngoài hành tinh tồn tại, chúng có lẽ rất xa đến mức chúng ta khó có thể gặp họ trong thời gian gần. Nhận thức này không làm giảm đi khả năng kinh ngạc về việc vũ trụ của chúng ta có thể là nhà cho một loạt các hình thức sống, nhưng nó định hình cho nỗ lực tìm kiếm liên lạc với ngoài hành tinh trong giới hạn của những khoảng cách vũ trụ rộng lớn và chủ yếu chưa được khám phá.
(Bản dịch Tiếng Việt thực hiện một phần bởi Trí tuệ nhân tạo. Xin lỗi nếu bản dịch có khiếm khuyết về ngôn từ và ngữ pháp)
Comentários