Author: Bill Bryson
Bacteria are Earth’s most abundant life forms, and we’re here because they enable us to be.
From a young age, we're ingrained with the habit of washing our hands thoroughly, scrubbing for at least 30 seconds with warm, soapy water. The common reasoning is to rid ourselves of harmful bacteria and germs. While maintaining hand hygiene is crucial, it's a misconception to view all bacteria as harmful. Bacteria are omnipresent companions in our daily lives.
The crucial insight to understand here is that bacteria are the most abundant life forms on Earth, playing a pivotal role in our existence.
Contrary to the common view, not all bacteria are detrimental. In fact, a healthy human body hosts about one trillion bacteria on its skin. These microscopic organisms are so numerous that they constitute around 80 percent of the total mass of all living things on Earth.
You might wonder, how did bacteria become so prevalent?
Firstly, bacteria are exceptionally adept at reproduction. They have an astounding ability to multiply, with some species capable of producing a new generation in less than ten minutes. Under ideal conditions, a single bacterium could theoretically spawn a population exceeding the number of protons in the universe in just two days.
Additionally, bacteria's resilience is remarkable. They can survive and flourish in an array of environments, from extreme harshness to the waste tanks of nuclear reactors. Some bacteria can withstand intense radiation and repair their DNA as if nothing had occurred.
While the thought of being surrounded by bacteria might seem unsettling, it's important to recognize their vital role in our survival. Bacteria help in recycling waste, purifying water, and maintaining soil fertility. They assist in converting food into essential vitamins and sugars and facilitate the utilization of atmospheric nitrogen.
In essence, the majority of bacteria are either harmless or beneficial to humans.
However, it's crucial to note that a small fraction of bacteria, about one in a thousand, is pathogenic and responsible for some of the deadliest diseases, including the plague and tuberculosis. This fact underscores the importance of maintaining good hygiene practices like handwashing, not to eliminate all bacteria but to protect ourselves from the harmful few.
Vi khuẩn là hình thức sống phổ biến nhất trên Trái Đất, và chúng ta tồn tại ở đây bởi vì chúng tạo điều kiện cho sự sống của chúng ta.
Từ khi còn nhỏ, chúng ta được dạy rằng phải rửa tay thật kỹ, chà xát ít nhất 30 giây với nước ấm và xà phòng. Lý do thông thường là để loại bỏ vi khuẩn và mầm bệnh có hại. Mặc dù việc duy trì vệ sinh tay là rất quan trọng, nhưng nó là một quan niệm sai lầm khi coi tất cả vi khuẩn là có hại. Vi khuẩn là những người bạn đồng hành không thể thiếu trong cuộc sống hàng ngày của chúng ta.
Thông điệp quan trọng cần hiểu ở đây là vi khuẩn là những hình thức sống phổ biến nhất trên Trái Đất và đóng vai trò quan trọng trong sự tồn tại của chúng ta.
Trái ngược với quan điểm thông thường, không phải tất cả vi khuẩn đều gây hại. Trên thực tế, cơ thể người khỏe mạnh chứa khoảng một nghìn tỷ vi khuẩn trên da. Những sinh vật siêu nhỏ này chiếm khoảng 80 phần trăm tổng khối lượng của tất cả các sinh vật sống trên Trái Đất.
Bạn có thể tự hỏi, làm thế nào mà vi khuẩn trở nên phổ biến đến vậy?
Đầu tiên, vi khuẩn có khả năng sinh sản xuất sắc. Chúng có khả năng nhân lên nhanh chóng, với một số loài có thể tạo ra thế hệ mới trong chưa đầy mười phút. Trong điều kiện lý tưởng, một vi khuẩn đơn lẻ có thể lý thuyết tạo ra một quần thể vượt qua số lượng proton trong vũ trụ chỉ trong hai ngày.
Thêm vào đó, sức đề kháng của vi khuẩn thật đáng kinh ngạc. Chúng có thể sống và phát triển trong mọi môi trường, từ cực kỳ khắc nghiệt đến bể chứa chất thải của lò phản ứng hạt nhân. Một số vi khuẩn có thể chịu đựng được bức xạ cực mạnh và tự phục hồi DNA của chúng như thể không có gì xảy ra.
Mặc dù ý nghĩ về việc bị bao quanh bởi vi khuẩn có thể làm bạn không thoải mái, nhưng rất quan trọng phải nhận ra vai trò quan trọng của chúng trong sự tồn tại của chúng ta. Vi khuẩn giúp tái chế chất thải, lọc sạch nước và duy trì độ màu mỡ của đất. Chúng hỗ trợ chuyển hóa thức ăn thành vitamin và đường cần thiết, và tạo điều kiện để chúng ta sử dụng nitơ trong không khí.
Về cơ bản, phần lớn vi khuẩn hoặc là vô hại hoặc có lợi cho con người. Tuy nhiên, cần lưu ý rằng một phần nhỏ vi khuẩn, khoảng một trong mỗi nghìn, là có độc và chịu trách nhiệm cho một số căn bệnh chết người nhất, bao gồm cả dịch hạch và lao. Điều này làm nổi bật tầm quan trọng của việc duy trì thói quen vệ sinh tốt như rửa tay, không phải để loại bỏ tất cả vi khuẩn mà để bảo vệ chúng ta khỏi những vi khuẩn có hại.
(Bản dịch Tiếng Việt thực hiện một phần bởi Trí tuệ nhân tạo. Xin lỗi nếu bản dịch có khiếm khuyết về ngôn từ và ngữ pháp)
Komentarze