Sapiens - Part 5

Author: Yuval Noah Harari

Để thuận tiện cho việc trao đổi trong các cộng đồng lớn, con người đã phát minh ra tiền tệ và chữ viết.

Trước sự xuất hiện của Cách mạng Nông nghiệp, cuộc sống khá đơn giản. Nếu bạn cảm thấy thiếu thịt, chỉ cần yêu cầu một số từ hàng xóm, những người, sở hữu dư thừa, có khả năng sẽ giúp đỡ bạn, tin tưởng rằng bạn sẽ đáp lại khi họ cần.

Tuy nhiên, sự xuất hiện của nông nghiệp đã biến hệ thống hỗ trợ lẫn nhau này thành nền kinh tế trao đổi hàng hóa.

Tại sao sự chuyển đổi này lại xảy ra?

Hiệu quả của nông nghiệp cho phép cộng đồng sản xuất đủ lương thực, giảm bớt áp lực không ngừng nghỉ trong việc tìm kiếm bữa ăn tiếp theo. Sự dư thừa này cho phép cá nhân theo đuổi các nghề khác như rèn và dệt. Đổi lấy thức ăn, họ cung cấp các sản phẩm thủ công của mình, như dao hoặc xẻng, cho những nông dân cần chúng.

Tuy nhiên, hệ thống trao đổi hàng hóa này sớm bộc lộ những hạn chế của mình.

Khi thị trường giao dịch mở rộng, việc tìm kiếm người muốn hàng hóa của bạn và có hàng hóa bạn muốn đổi lại trở nên ngày càng khó khăn. Ví dụ, nếu bạn muốn đổi dao lấy thịt lợn, bạn sẽ làm gì nếu nông dân đó đã có đủ dao, hoặc chưa có lợn để giết? Nông dân có thể hứa sẽ cho bạn một con lợn vào một ngày sau, nhưng làm sao bạn biết anh ta sẽ giữ lời?

Để giải quyết những thách thức này, vào khoảng năm 3.000 trước Công nguyên, Homo sapiens đã giới thiệu chữ viết và tiền tệ.

Người Sumer ở Mesopotamia là những người tiên phong trong sự đổi mới này. Họ bắt đầu ghi chép các giao dịch trên bảng đất sét với các biểu tượng kinh tế đơn giản để quản lý các giao dịch phức tạp. Đồng thời, họ áp dụng lúa mạch làm tiền tệ tiêu chuẩn.

Sự đổi mới này cho phép thực hiện giao dịch bằng một loại tiền tệ có thể dễ dàng đổi lấy nhu cầu khác nhau. Ngoài ra, nếu một nông dân hứa sẽ cho bạn một con lợn trong tương lai, thỏa thuận có thể được ghi chép lại, đảm bảo trách nhiệm cho lời hứa.

Sự ra đời của chữ viết và tiền tệ đã đánh dấu một bước tiến quan trọng trong hoạt động kinh tế của con người. Với những công cụ này, những hạn chế của hệ thống trao đổi hàng hóa đã được vượt qua, và một nền kinh tế phức tạp hơn đã được hình thành. Việc viết cho phép ghi chép chính xác các thỏa thuận và nợ nần, điều này rất quan trọng khi các giao dịch trở nên phức tạp hơn và liên quan đến các bên có thể không biết nhau cá nhân. Mặt khác, tiền tệ cung cấp một phương tiện trao đổi tiện lợi được chấp nhận rộng rãi trong cộng đồng.

Việc sử dụng tiền tệ cũng thúc đẩy thương mại trên khoảng cách xa hơn, vì nó dễ dàng di chuyển và ít hỏng hóc hơn so với hàng hóa mà nó đại diện. Điều này dẫn đến sự mở rộng của mạng lưới thương mại và sự hòa nhập của các cộng đồng xa xôi vào hệ thống kinh tế lớn hơn. Các thị trường trở thành trung tâm giao dịch nhộn nhịp nơi một loạt hàng hóa có thể được giao dịch bằng loại tiền tệ tiêu chuẩn mới này.

Khi thương mại phát triển, nhu cầu về quy định và thực thi trở nên rõ ràng. Điều này dẫn đến sự phát triển của các bộ luật và việc thành lập các cơ quan quản lý để giám sát các giao dịch thị trường, bảo vệ quyền sở hữu và đảm bảo các thực hành thương mại công bằng. Khái niệm về hợp đồng xuất hiện, ràng buộc các bên với lời hứa của họ bằng quyền lực pháp lý, và các tranh chấp có thể được giải quyết bởi các thẩm phán hoặc trọng tài viên công bằng.

Những thay đổi kinh tế do Cách mạng Nông nghiệp và sự phát triển tiếp theo của chữ viết và tiền tệ mang lại cũng có những hậu quả xã hội sâu rộng. Sự tích lũy của của cải trở nên khả thi, dẫn đến sự tạo ra các tầng lớp xã hội và sự tập trung quyền lực vào tay một số ít. Những chủ đất giàu có và các thương nhân thành công có ảnh hưởng đáng kể, và xã hội bắt đầu phân tầng theo đường lối kinh tế.

Sự phân tầng này đòi hỏi sự phát triển của các tổ chức xã hội để quản lý những phức tạp của một xã hội có cấu trúc phân tầng hơn. Chính phủ trở nên tập trung hơn, và các cơ quan hành chính được thành lập để quản lý các công việc ngày càng phức tạp của nhà nước. Điều này bao gồm việc thu thuế, được sử dụng để tài trợ cho các công trình công cộng, duy trì cơ sở hạ tầng, và hỗ trợ một lớp quản lý và quan chức đang phát triển.

Vì vậy, Cách mạng Nông nghiệp không chỉ là sự thay đổi trong cách sản xuất thực phẩm; nó là một chất xúc tác cho một loạt các đổi mới đã biến đổi xã hội loài người. Sự tạo ra của chữ viết và tiền tệ là những bước đầu tiên hướng tới các hệ thống kinh tế hiện đại, và chúng đã đặt nền móng cho sự tương tác phức tạp của thị trường, luật pháp, và cấu trúc xã hội đặc trưng cho nền văn minh ngày nay.

Khi xã hội tiếp tục phát triển, những hệ thống kinh tế và xã hội này trở nên tinh vi và phức tạp hơn. Sự phát triển của các thành phố và thương mại dẫn đến sự trao đổi văn hóa và sự lan truyền ý tưởng, thúc đẩy thêm tốc độ tiến bộ của loài người. Ảnh hưởng của những phát triển này vẫn còn được cảm nhận ngày nay, khi những nền tảng được đặt ra hàng ngàn năm trước tiếp tục là cơ sở cho nền kinh tế toàn cầu và hình thành cảnh quan xã hội và chính trị của thế giới hiện đại.