Sapiens - Part 3

Author: Yuval Noah Harari

Khả năng sử dụng ngôn ngữ phức tạp đã mang lại cho Homo sapiens những lợi thế lớn, cho phép họ lan rộng và phát triển.

Chắc chắn, chúng ta không phải là sinh vật duy nhất có ngôn ngữ. Ong vo ve để thông báo cho đồng đội về vị trí của thức ăn. Khỉ đột có những tiếng kêu cụ thể có nghĩa là "Cẩn thận! Có đại bàng!" khác một chút so với tiếng kêu có nghĩa là "Cẩn thận! Có sư tử!" Và Neanderthal cũng có lẽ đã có một loại ngôn ngữ có ý nghĩa hơn là chỉ những tiếng rống đơn giản.

Nhưng khả năng ngôn ngữ của chúng ta khác biệt. Ngôn ngữ con người vô cùng phức tạp và tinh vi, đặc biệt khi so sánh với phương pháp giao tiếp của các loài khác. Đó là lý do tại sao Homo sapiens thống trị thế giới - trong khi ong đang bị đe dọa, khỉ đột bị nhốt trong sở thú, và Neanderthal đã biến mất từ lâu.

Homo sapiens là động vật xã hội; chúng ta sống trong cộng đồng. Ngôn ngữ cho phép thông tin lưu chuyển tự do giữa các cá nhân trong cộng đồng, nghĩa là những bài học quan trọng - về thức ăn, kẻ săn mồi hay thậm chí những cá nhân nguy hiểm, không đáng tin cậy trong nhóm - có thể được chia sẻ ở mức độ chi tiết hơn bất kỳ loài động vật nào khác.

Ví dụ, bằng cách sử dụng ngôn ngữ, một người đã tìm thấy nguồn cung cấp trái cây dồi dào có thể chỉ cho người khác biết chính xác nó ở đâu. Ai đó phát hiện ra nơi ẩn náu của một kẻ săn mồi có thể cảnh báo phần còn lại của nhóm tránh xa khu vực đó. Trong cả hai trường hợp, ngôn ngữ phức tạp mang lại lợi thế rõ ràng cho cộng đồng.

Nhưng có lẽ lợi ích lớn nhất của ngôn ngữ là nó giúp tạo ra sự hiểu biết chung giữa các thành viên của một nhóm - và đây chính là điều mang lại cho con người lợi thế độc đáo của mình.

Hãy quay lại với ong và khỉ đột một chút. Ong cũng có thể hợp tác với nhau trong số lượng lớn, nhưng sự hợp tác của chúng rất cứng nhắc, và chúng không thể thích nghi với trật tự xã hội dựa trên những thay đổi trong môi trường - như những mối đe dọa hay cơ hội mới.

Khỉ đột có thể hợp tác linh hoạt hơn, thích nghi với những thay đổi mà chúng nhận thức được. Nhưng chúng chỉ có thể hợp tác trong số lượng khá nhỏ vì để hợp tác, chúng cần phải biết rõ về đối tác. Chúng sẽ không chiến đấu cùng nhau trừ khi chúng đã tham gia vào việc chải lông cho nhau - và vì việc chải lông yêu thương để lấy rận ra khỏi tóc bạn mất thời gian, việc xây dựng lòng tin theo cách này không khả thi trong nhóm lớn. Đó là lý do tại sao bầy khỉ đột thường chỉ có tối đa khoảng năm mươi cá thể.

Loài động vật duy nhất có thể hợp tác linh hoạt và trong số lượng lớn là Homo sapiens. Và đó là bởi vì, thông qua ngôn ngữ, chúng ta không chỉ có thể chia sẻ thông tin về thế giới vật chất, mà chúng ta còn có thể chia sẻ thông tin về những ý tưởng trừu tượng, như thần thánh, lịch sử và quyền con người.

Những ý tưởng này - những gì Harari gọi là "những huyền thoại chung" - là những sáng tạo hư cấu của trí óc con người, và chúng là phát minh thông minh nhất của chúng ta cho đến nay. Chúng là nền tảng của văn hóa loài người, và chúng là điều làm cho chúng ta hiệu quả trong việc hợp tác.

Hãy phân tích điều này một chút nữa, bởi vì đây thực sự là một trong những luận điểm trung tâm của tác giả. Harari cho rằng lý do Homo sapiens thống trị hành tinh là bởi vì chúng ta là loài động vật duy nhất có thể chia sẻ những câu chuyện về những thứ chỉ tồn tại trong trí tưởng tượng của chúng ta - những thứ như tiền tệ, thần thánh và quốc gia. Nếu chúng ta tin vào những huyền thoại chung, chúng ta có thể hợp tác trong số lượng lớn và làm việc với nhau hướng tới mục tiêu chung. Đúng vậy, lý do chúng ta mạnh mẽ như vậy là bởi vì chúng ta có thói quen tin vào những huyền thoại.

Lấy tiền tệ làm ví dụ. Giá trị của tiền tệ không có thực tế vật lý. Nhưng, như chúng ta sẽ khám phá chi tiết sau, khi chúng ta cùng nhau tin vào huyền thoại rằng chúng ta cần tiền để sống, chúng ta có thể có một hệ thống trao đổi cực kỳ phức tạp.

Hoặc suy nghĩ về nó theo một cách khác. Hãy xem xét xem sẽ khó khăn như thế nào để có được vài triệu con người tham gia vào một mục tiêu nếu chúng ta chỉ nói về những thứ thực sự tồn tại. Không ai sẽ trả thuế nếu họ không tin rằng họ bị ràng buộc bởi luật pháp của quốc gia mình - và những luật pháp này, cũng như quốc gia của họ, thực tế là những huyền thoại!

Người Homo sapiens ban đầu sống trong những nhóm nhỏ khoảng 150 người. Nhưng, khi ngôn ngữ và những huyền thoại chung của chúng ta phát triển và lan rộng, chúng ta có thể tăng kích thước của cộng đồng một cách mạnh mẽ: từ làng mạc đến thành phố, từ thành phố đến quốc gia và từ quốc gia đến những xã hội hiện đại liên kết toàn cầu của chúng ta.